Proton: wat is het, wie heeft het ontdekt, kenmerken

Wat is een proton?

Een proton is een subatomair deeltje. Dat wil zeggen, het is een deeltje dat zich binnen de structuur van het atoom bevindt. Het wordt gekenmerkt door een positieve lading en een massa die bijna tweeduizend keer groter is dan een elektron.

De term proton komt uit het Grieks proton, wat eerst betekent. Dit komt omdat lang werd aangenomen dat protonen en neutronen ondeelbare deeltjes waren waaruit materie zich begon te organiseren.

Er zijn echter aanwijzingen dat het proton bestaat uit kleinere structuren die de echte elementaire deeltjes zijn.

Ontdekking van het proton

Wie heeft het proton ontdekt? was de Britse scheikundige en natuurkundige Ernest Rutherford (1871-1937). Na experimenten met stikstofgas en het detecteren van tekenen van wat leek op waterstofkernen, concludeerde Rutherford dat deze kernen waarschijnlijk elementaire deeltjes waren.

Hoewel dit idee een groot deel van de 20e eeuw als vanzelfsprekend werd beschouwd, toonde wetenschappelijk bewijs vanaf de jaren zeventig aan dat het proton was samengesteld uit andere kleinere deeltjes, hadronen en mesonen genaamd, die in werkelijkheid de echte elementaire deeltjes zijn sinds, tot nu is er geen bewijs dat ze zich verder kunnen verdelen of dat ze andere structuren in zich hebben.

Decennia voor de ontdekking van Rutherford had de Duitse natuurkundige Eugene Goldstein het idee van protonen voorgesteld. Er werd echter geen rekening gehouden met zijn ideeën.

Protonkenmerken

Protonen hebben de volgende kenmerken:

• Protonen hebben een positieve lading van 1 (1,6 x 10^-19 Coulombs)
• Het zijn samengestelde deeltjes: Protonen zijn opgebouwd uit kleinere structuren, hadronen genaamd, die op hun beurt weer zijn opgebouwd uit quarks.
• Protonen hebben drie quarks: twee positief geladen (quarks omhoog) en een negatief geladen (quark naar beneden).
• De halfwaardetijd van een proton is 10³⁵ jaar.
• Het proton heeft een antideeltje, antiproton genaamd, dat wordt gekenmerkt door een negatieve lading.
• Protonen en neutronen worden gevonden in de kern van het atoom, daarom worden ze ook wel nucleonen genoemd.
• De massa van een proton het is 1836 keer groter dan dat van een elektron.
• De protonen maatregelen 0,88 femtometer breed (10 ^-15 meter).