Wat is de katholieke kerk:
De katholieke kerk is de congregatie van gelovigen aan het christendom die wordt geregeerd door de paus pop. Het is de grootste kerk ter wereld en brengt meer dan 1.200 miljoen gelovigen over de hele planeet samen.
Volgens de leer, werd gesticht door Jezus Christus en geleid door de apostelen in hun vroege dagen. Om deze reden verkondigt zij zichzelf als de enige authentieke christelijke kerk. Haar belangrijkste missie, naast het uitwerken, doorgeven en verspreiden van de leer van Christus en het bewaren van de eenheid van de gelovigen, is het helpen van het spirituele pad naar God.
Het woord kerk komt van het Griekse ἐκκλησία (ekklesía), wat 'vergadering' betekent, de term die in het Oude Testament werd gebruikt om de vergadering van Gods uitverkoren volk te noemen, vooral degene die de vergadering van de Sinaï vormde, waar het volk van Israël wet gekregen.
katholiek, aan de andere kant komt het ook van het Griekse καθολικός (katholikós), wat 'universeel' betekent. Dit adjectief wordt gebruikt om het te onderscheiden van andere kerken, even christelijk, zoals de anglicaanse, de orthodoxe of de protestantse, die verschillen van het katholicisme doordat ze niet onderworpen zijn aan het gezag van de paus.
De katholieke kerk wordt soms aangeduid als: Katholieke, Apostolische en Roomse Kerk. Er zijn echter andere kerken die in gelijke mate in gemeenschap staan met de bisschop van Rome, wiens liturgische tradities verschillen van de Romeinse. De rooms-katholieke kerk zou dus in zekere zin slechts een deel zijn van de hele katholieke kerk.
De hoofdzetel van de katholieke kerk is in Rome, in de staat Vaticaanstad, een enclave in de Italiaanse hoofdstad. Het is een internationaal erkende onafhankelijke staat.
Leer van de Katholieke Kerk
Het leerstellige fundament van de katholieke kerk als religie is gebaseerd op de volgende hoofdaspecten:
- In de Apostolische geloofsbelijdenis, uitgelegd en becommentarieerd in de Catechismus van de Katholieke Kerk goedgekeurd door Johannes Paulus II in 1992;
- In de Openbaring, dat wil zeggen, in de theologische waarheden die door de Heilige Traditie zijn overgebracht en in de Heilige Schrift zijn vastgelegd.
- In het dogma van de Onbevlekte Ontvangenis, volgens welke Jezus door Maria werd verwekt zonder dat zij door "erfzonde" werd aangetast;
- In de effectieve spirituele autoriteit van de katholieke kerk voor de vergeving van zonden en de kwijtschelding van straffen, door het sacrament van boete en aflaten;
- In de werkelijke aanwezigheid van Jezus Christus in de Eucharistie, dankzij de transsubstantiatie van het brood en de wijn in het lichaam en bloed van Christus.
Geschiedenis van de katholieke kerk
De katholieke kerk werd in de eerste eeuwen van onze jaartelling gestructureerd en georganiseerd door de volgelingen van Christus. Enkele van de meest relevante gebeurtenissen in de geschiedenis van de katholieke kerk waren:
- De uitbreiding en consolidatie van zijn dominantie in de Oudheid en Middeleeuwen in Europa, het Midden-Oosten en Noord-Afrika;
- De Groot schisma tussen Oost en West in 1054, waardoor het christendom zou worden verdeeld in de orthodoxe kerk, in het oosten, en de katholieke kerk, onderworpen aan het gezag van de paus, in het westen;
- De overzeese expansie van Europese rijken vanaf de 15e eeuw, wat ook betekende dat de heerschappijen van de katholieke kerk werden uitgebreid naar nieuwe gebieden, vooral in Amerika;
- De beweging geleid door Martin Luther in de afwijzing van het pauselijke beleid en corruptiepraktijken binnen de kerk, waaruit een nieuwe leerstellige stroming zou ontstaan binnen het christendom die niet onderworpen was aan het gezag van de paus, bekend als het protestantisme.
Van de moderne tijd tot het heden heeft de katholieke kerk een reeks veranderingen en hervormingen ondergaan die de instelling geleidelijk hebben aangepast aan de nieuwe tijden.
Organisatie van de Katholieke Kerk
Samenstelling
De Katholieke Kerk is een instelling die enerzijds is samengesteld door de geestelijkheid, gevormd door de bisschoppen, priesters en diakens, en anderzijds door de gemeenschap van de gelovigen.
Het is een sterk hiërarchische instelling. Zijn hoofd is de paus, gekozen door de kardinalen, die ook de functie hebben om de paus bij te staan in de pastorale actie van de Kerk en in het bestuur van het Vaticaan en de Romeinse Curie. Ze vormen de Kardinaal College.
Hieronder zijn de bisschoppen, verantwoordelijk voor elk bisdom en bijgestaan door priesters en diakens. De bisschoppen ontmoeten elkaar in een vergadering, voorgezeten door de paus, bekend als Oecumenisch Concilie. Bovendien kunnen bisschoppen zich in elk land rond een Bisschoppenconferentie o Vergadering van Ordinarissen (in het oosten). Interdiocesane organisaties waarbij meer dan één land betrokken is, niet meegerekend.
Congregaties en religieuze ordes worden toegevoegd aan de organisatie van de katholieke kerk, hoewel ze geen integraal onderdeel zijn van de kerkelijke hiërarchie, zijn ze afhankelijk van de paus en de bisschoppen.
Organisatie
Territoriaal, de katholieke kerk is georganiseerd in bisdommen of bijzondere kerken. Elk bisdom staat onder het gezag van een bisschop. Degenen met een hogere rang worden aartsbisdommen genoemd en worden bestuurd door een aartsbisschop. Er zijn momenteel naar schatting 2.845 bisdommen en 634 aartsbisdommen. Het belangrijkste bisdom is dat van Rome, dat Vaticaanstad, de pauselijke zetel, omvat.
Er zijn ook negen patriarchaten, drie Latino's en zes Orientals. Patriarchaten zijn bisdommen die gegroepeerd zijn rond het gezag van een bisschop die de titel van patriarch draagt. Er zijn ook negen patriarchale exarchaten Y vijf gebieden die afhankelijk zijn van patriarchenarch.
Daarnaast zijn er territoriale prelaturen en abdijen, die bestaan uit gebieden die niet als bisdommen worden beschouwd, hoewel ze wel als zodanig functioneren. In totaal zijn er 42 territoriale prelaturen, 11 abdijen, een persoonlijke prelatuur, overeenkomend met de prelatuur van het Heilig Kruis en het Opus Dei, 35 militaire ordinariaten en 8 ordinariaten voor gelovigen van oosterse riten.
Er zijn ook 114 bisschoppenconferenties, zes gewone vergaderingen, zes patriarchale synodes, vier grote aartsbisschoppelijke synodes, drie raden van kerken en dertien verschillende internationale conferenties.
