Het altaar van de doden maakt deel uit van een van de belangrijkste culturele tradities in Mexico. Het doel is om de nagedachtenis van de overledene op de Dag van de Doden te eren en te herdenken, tussen 1 en 2 november, wanneer de zielen van de overledenen de wereld van de levenden bezoeken.
Het resultaat van de uitwerking van een dodenaltaar is de combinatie van een reeks pre-Spaanse en katholieke elementen en overtuigingen om de dood te herdenken, de symboliek ervan en de hoop te denken dat de dood niet definitief is omdat je je opnieuw kunt verbinden met je dierbaren één dag per jaar.
Altaren en offers maken deel uit van de uiting van genegenheid die mensen voelen voor hun overleden dierbaren.
De altaren hebben verschillende niveaus, die kunnen variëren van twee tot zeven niveaus om de hemelse, de aardse wereld en de onderwereld weer te geven. Vervolgens de elementen die worden gebruikt om in de altaren van de doden te plaatsen:
Bloemen buigen
De boog vertegenwoordigt de poort van de doden naar de wereld van de levenden, daarom is het zo belangrijk en wordt het op het laatste niveau van het altaar geplaatst. Het wordt gekenmerkt door zijn versierd met goudsbloembloemen, fruit en, in sommige gevallen, snoep.
De goudsbloembloemen zijn geel van kleur en worden gekenmerkt door het aroma dat ze afgeven. Deze bloemen worden gebruikt omdat hun kleur in de Azteekse traditie doet denken aan de zon en omdat men gelooft dat hun aroma de doden naar de ingang van de wereld van de levenden leidt.
Confetti
De papel picado is een traditie die bewaard is gebleven van de Azteekse gebruiken voor de uitwerking van het altaar; met de kolonisatie werd echter het te gebruiken papiertype gewijzigd en werden er meer kleuren toegevoegd.
Het gebruik van papier bestaat uit het schilderen of snijden van silhouetten van onder andere schedels, grafstenen, woorden gerelateerd aan de Dag van de Doden. De meest gebruikte kleuren zijn geel of oranje en paars.
Op dit moment zijn deze papieren verkrijgbaar in verschillende kleuren en met ontwerpen gemaakt op basis van de karikaturen van José Guadalupe Posada.
Over het algemeen worden deze papieren door een draad met elkaar verbonden om een krans te vormen die in verschillende delen van het altaar wordt opgehangen of geplaatst.
Kaarsen
Kaarsen, kaarsen, kegels of fakkels worden gebruikt om vuur te vertegenwoordigen. Ze zijn geplaatst in de vorm van een kruis voor christenen of wijzend naar de vier windstreken volgens de pre-Spaanse traditie.
Dit zodat de overledene verlichting heeft en de weg naar de wereld van de levenden kan herkennen.
Water
Op altaren is het gebruikelijk om een glas of kan met water te plaatsen zodat de overledene zijn dorst kan lessen na de reis naar de wereld van de levenden.
Voedsel
Voedsel en zaagsel worden geplaatst om de aarde te vertegenwoordigen. Het is gebruikelijk om zaden, fruit, specerijen, cacao, het brood van de doden, schedels gemaakt van suiker en die voedingsmiddelen en dranken die de overledene lekker vond te plaatsen.
Schedels
De schedels of schedels en skeletten zijn afbeeldingen die ons eraan herinneren dat de dood deel uitmaakt van het leven en het belang van de acceptatie ervan. Deze worden meestal gegeven tussen vrienden of familie en de naam van de persoon die het ontvangt, wordt op het voorhoofd geplaatst.
De schedels die op de altaren zijn geplaatst, hebben verschillende afmetingen en ontwerpen en kunnen gemaakt zijn van gips of eetbare materialen zoals suiker, chocolade, gelatine en amarant.
Het is een manier om de dood te zien als iets zoets en niet vreemd of vreemd aan het leven. De bekendste of meest bekende schedelafbeelding is La Calavera Garbancera, door José Guadalupe Posada.
Wierook
Vroeger werd copal gebruikt, maar tegenwoordig wordt er wierook gebruikt, die dient om de ruimte te zuiveren en de aangename geur moet de overledene naar het altaar lokken om hun offers te ontvangen.
Tijdens het gebed wordt de wierook aangestoken om het hemelse met het aardse te verenigen.
Zout
Het is een symbool voor de zuivering van de ziel van al die mensen of kinderen die stierven zonder gedoopt te zijn, en om de komst van boze geesten te voorkomen. Het zout wordt in glazen of in de vorm van een kruis geplaatst.
religieuze voorwerpen
Het Day of the Dead-festival van vandaag is het resultaat van de mengeling van pre-Spaanse en katholieke tradities, daarom plaatsen ze op altaren meestal katholieke voorwerpen en figuren zoals rozenkransen, afbeeldingen van heiligen, maagden, engelen, kruisen of kruisbeelden.
Andere elementen
Het is ook gebruikelijk om op de altaren al die voorwerpen te plaatsen die de overledene vroeger gebruikte of die hij het leukst vond. Dit kunnen kleding, games en andere persoonlijke spullen zijn.
Xoloitzcuintlen
Xoloitzcuintlen is een hond met weinig haar die, volgens de Azteekse traditie, wanneer een persoon sterft om natuurlijke redenen, de leiding heeft over het begeleiden van de ziel van de overledene langs de weg en het oversteken van de Itzcuintlan-rivier, totdat hij Mictlán of de plaats van de doden bereikt.
Afbeeldingen
Mensen plaatsen meestal afbeeldingen, tekeningen of foto's van hun overledenen op altaren om hen te vertegenwoordigen. Het is een recentere praktijk.
