Wat is Altaar de Muertos:
Het altaar van de doden is een van de fundamentele elementen van de viering van de Dag van de Doden in Mexico. Het vertegenwoordigt de visie die pre-Spaanse culturen hadden van de dood.
Het dodenaltaar bestaat uit verschillende verdiepingen waar het syncretisme van pre-Spaanse religies is versmolten met de katholieke religie.
De basisniveaus van een dodenaltaar zijn hemel en aarde. Het kan maximaal zeven niveaus hebben, waarbij elke stap de stappen symboliseert die nodig zijn om Mictlán, de plaats van eeuwige rust, te bereiken.
Het altaar wordt op een tafel geplaatst, in een kamer in het huis, en dit zal de plaats zijn waar het offer van de Dag van de Doden zal zijn.
Volgens het geloof trekken de geschenken die op het altaar worden geplaatst de geesten aan om de reis van Mictlán naar de huizen van hun familieleden te vergemakkelijken om te genieten van een nacht vol feesten.
Niveaus van het altaar van de doden
De niveaus van het dodenaltaar vertegenwoordigen de bestaanslagen die typerend zijn voor het syncretisme van pre-Spaanse culturen zoals de Azteken, Tolteken en Mexica.
Elk niveau vertegenwoordigt elk van de lagen waarin pre-Spaanse tradities het bestaan bepaalden. De altaren van de doden kunnen maximaal zeven niveaus hebben, waarbij twee het minimum is.
De eerste twee niveaus vertegenwoordigen hemel en aarde, terwijl het derde niveau de onderwereld symboliseert, door de katholieke religie gedefinieerd als het vagevuur.
De overige schakels vertegenwoordigen de stappen die nodig zijn om naar de hemel te gaan en in vrede te rusten.
Elementen van het altaar van de doden
De items die op het dodenaltaar worden geplaatst, zijn afhankelijk van het niveau waarop ze zich bevinden. Sommige van de objecten die overeenkomen met elke verdieping van het altaar van de doden zijn:
- Eerste verdieping: afbeelding van de heilige aan wie men is toegewijd.
- Tweede verdieping: beeld van de zielen.
- Derde verdieping: zout.
- Vierde verdieping: afbeelding van de hoofdpersoon.
- Vijfde verdieping: lievelingseten van de gasten van de wereld van de doden.
- Zesde verdieping: fotografie en portretten van de overledene.
- Zevende verdieping: kruis gevormd door zaden of vruchten.
