Wat is Ouroboros:
De ouroboros, ook wel uroboros genoemd, is een teken dat een slang of een draak voorstelt in een cirkelvorm zodat hij in zijn staart kan bijten.
Het woord ouróboros komt van het Griekse ουροβóρος (ouroboos) wat 'slang die zijn eigen staart opeet' betekent.
De betekenis ervan verwijst naar de cyclische aard van dingen en naar het idee van de eeuwige terugkeer. In die zin verwijzen beide interpretaties naar de opvatting van het bestaan als een cyclus die altijd opnieuw begint en waarvan de continuïteit bestaat uit een constante wedergeboorte, zoals bijvoorbeeld wordt waargenomen in de cyclus van de seizoenen van het jaar.
Daarom wordt ouroboros ook geassocieerd met de cyclische aard van de tijd, waar het huidige moment voor eeuwig wordt verslonden door het toekomstige moment en een oneindige reeks momenten vormt die op elk moment sterven en herboren worden.
Ouroboros en geschiedenis
De oudheid van het ouroboros-symbool gaat drieduizend jaar terug in de menselijke geschiedenis.
In het oude Egypte bijvoorbeeld worden getuigenissen van de ouroboros in een hiëroglief bewaard in de grafkamer van de piramide van Unis. Evenzo worden soortgelijke uitdrukkingen van ouroboros gevonden in het oude Griekenland of in de Noorse mythologieën.
In die zin is een mythe die verwant is aan die van de ouroboros die van Sisyphus, een personage in de Griekse mythologie die veroordeeld is tot de onderwereld, wiens straf bestond uit de pijnlijke taak om een rots omhoog te duwen, naar de top van een berg, die, wanneer hij was op het punt om de top te bereiken, rolde hij terug naar de voet van de berg en dwong Sisyphus zijn werk helemaal opnieuw te beginnen, zo voor alle eeuwigheid.
De ouróburos werden ook gebruikt door oude alchemisten om hun zoektocht naar de eeuwigheid te vertegenwoordigen, zoals het verlangen om het universele wondermiddel of de steen der wijzen te vinden.
Ouroboros in tatoeages
Als tatoeage wordt de ouroboros meestal weergegeven met een slang of een draak waarvan het belangrijkste kenmerk is dat hij zijn eigen staart inslikt en in die zin een gesloten cirkel trekt met zijn gebogen lichaam, waar het begin en het einde samenkomen.
Het symbool als zodanig wordt geassocieerd met het idee van eeuwigheid en oneindigheid, de cyclische aard van het bestaan en het idee dat leven voortdurend herboren wordt. In die zin ligt het ouroboros-symbool ten grondslag aan meerdere mystieke interpretaties die het tot een zeer populair tattoo-motief hebben gemaakt.
Azteekse Ouroboros
De iconografische symboliek van de oroboros als zodanig is aanwezig in alle oude culturen. In het geval van de ouroboros in het pre-Spaanse Meso-Amerika wordt het slang/drakendier vervangen door Quetzalcóatl, de gevederde slang die wordt aanbeden door de Maya-, Azteken-, Olmeken- en Tolteken-beschavingen.
