Wat is een woestijn?
De woestijn het is een gebied van extreem droog land met weinig regen. Het is een van de belangrijkste biomen op aarde gezien de verscheidenheid aan planten en dieren die zijn aangepast aan het leven in dergelijke omstandigheden.
Woestijnen beslaan ongeveer een vijfde van het aardoppervlak en zijn te vinden op elk continent op aarde. Daarom is het mogelijk om onderscheid te maken tussen hete woestijnen, koude woestijnen, bergachtige woestijnen, kustwoestijnen en halfdroge woestijnen.
In woestijnen zijn flora en fauna schaars door weinig water en de hoge temperaturen waarin ze zich ontwikkelen.
Deze biomen krijgen ongeveer 25 cm regen per jaar, wat het voor levende wezens moeilijk maakt om te overleven. Veel soorten hebben zich echter aangepast om te leven onder de extreme temperaturen en droogte van de bodem die hen kenmerkt, met behulp van technieken waarmee ze de agressiviteit van de omgeving kunnen overwinnen.
Kenmerken van de woestijn
Gebrek aan water
Het gebrek aan water is te wijten aan het feit dat de regenval schaars is en amper 25 cm per jaar bereikt, het kan zelfs een lagere waarde zijn. Lage luchtvochtigheid, hoge temperaturen overdag en harde wind leiden ook tot watergebrek.
Extreme temperaturen
In hete woestijnen kunnen de temperaturen overdag oplopen tot 50 ° C, en 's nachts kunnen ze dalen tot 0 ° of -10 ° C. In poolwoestijnen zijn de temperaturen meestal onder nul en kunnen ze oplopen tot - 50 ° C.
Geografische locatie
Woestijnen beslaan ongeveer een vijfde van de planeet. De hete woestijnen bevinden zich in de tropische en gematigde breedtegraden van een gebied van de evenaar. Er zijn echter ook woestijnen in andere gebieden, zoals onder andere Argentinië, Noord-Afrika, Azië, Australië, Chili, de Verenigde Staten, Mexico, Rusland.
Koude woestijnen bevinden zich in de poolgebieden van de Arctische en Antarctische wateren, bijvoorbeeld Groenland.
Woestijnklimaat
Er zijn drie gebieden die zijn:
- Semi-aride of steppegebieden: Ze bevinden zich aan de rand van woestijnen en hebben een gemiddelde regenval tussen 250 en 500 mm.
- Droge zone: jaarlijkse neerslag is tussen de 25 en 250 mm.
- Hyper droge zone: zijn die gebieden waar meerdere jaren zonder regen kunnen gaan, zoals in woestijnen in poolgebieden of in het midden van grote hete woestijnen.
flora en fauna
De flora en fauna van woestijnen bestaat uit planten en dieren die zijn aangepast om te overleven onder extreme klimatologische omstandigheden. Het zijn soorten die erg kwetsbaar zijn voor klimaatveranderingen en andere menselijke activiteiten die woestijnen aantasten en woestijnvormingsprocessen veroorzaken.
Verlichting
Het reliëf van de woestijnen wordt gekenmerkt door:
- duinen: zandheuvels die door de wind worden gevormd wanneer zandlagen zich ophopen. Ze zijn te vinden in kustwoestijnen en in het binnenland van grote woestijnen.
- vlaktes: Het zijn grote stukken vlak land die door de duinen golvingen kunnen vertonen. Ze zijn te zien in zowel warme als koude woestijnen.
- Zoutmeren: Ze bevinden zich in gebieden die in het verleden meren of vijvers met zout water waren en die opdroogden en grote zoutafzettingen op de bodem achterlieten.
- plateaus: het zijn verhogingen met platte toppen en steile hellingen midden in de woestijn.
bodems
Woestijnbodems variëren afhankelijk van de erosieprocessen die een bepaald gebied aantasten. Om deze reden kan men onderscheid maken tussen zandgronden die voornamelijk uit zand bestaan, en rotsachtige of steenachtige woestijnen waarvan het land uit stenen bestaat.
Menselijke activiteit
Verschillende menselijke activiteiten dragen bij aan de groei van woestijngebieden. Zo dragen landbouwactiviteiten bij aan verwoestijning van bodems door begrazing en onjuist gebruik van watervoorraden in verschillende gebieden.
Miljoenen mensen leven echter in woestijngebieden die zijn aangepast voor de ontwikkeling van verschillende sociale, economische en culturele activiteiten.
Een voorbeeld hiervan zijn de Verenigde Arabische Emiraten en andere regio's van Amerika, Afrika en Azië, waar zelfs nomadische groepen die zich toeleggen op begrazing nog steeds te vinden zijn in de gebieden rond de oases.
Woestijn ecosysteem
Het woestijnecosysteem bestaat uit verschillende soorten planten en dieren die zijn aangepast aan het leven in gebieden met extreme droogte en droogte.
Flora
De flora in woestijnen is schaars omdat planten een lange tijd, zelfs jaren, kunnen doorbrengen met regen of zoet water. Daarom is de vegetatiebedekking van deze biomen laag of bijna niet aanwezig.
Plantenformaties worden gekenmerkt door korte levenscycli of doordat ze bestand zijn tegen de extreme omgevingsomstandigheden van woestijnen.
Xerofiele planten zijn bijvoorbeeld aangepast aan de afwezigheid van water. Deze planten hebben zich aangepast door lange wortels te hebben die zich uitstrekken om grondwater in hun stengels te extraheren, op te slaan en vast te houden.
Enkele voorbeelden van woestijnflora zijn vetplanten zoals cactussen die water opslaan in hun stekels en stengels. Je kunt onder andere ook middelgrote struiken, mesquitegras zien. Zelfs sommige woestijnplanten kunnen in regenachtige seizoenen ontkiemen en bloeien.
In koude woestijnen zijn er ook weinig planten vanwege lage temperaturen, periodes van weinig licht en gebrek aan regenval. Onder de planten die zich in deze gebieden ontwikkelen, bevinden zich onder andere dwergstruiken zoals de poolwilg, verschillende soorten mos.
Fauna
De fauna van hete woestijnen bestaat uit dieren die zijn aangepast aan het leven in extreme omstandigheden. Ze hebben technieken ontwikkeld waarmee ze met weinig water kunnen leven en koel blijven. Kamelen kunnen bijvoorbeeld weken zonder drinkwater omdat hun wimpers en neusgaten een barrière vormen tegen zand.
Andere dieren brengen een groot deel van hun zonnige uren onder de grond door of verstoppen zich tussen rotsen, en jagen 's nachts als de temperatuur daalt.
De woestijnfauna bestaat onder andere uit slangen, hagedissen, kevers, mieren, spinachtigen, vogels, gieren, muizen, vossen, kamelen, dromedarissen, muizen.
In koude woestijnen zijn dieren aangepast aan het leven onder zeer lage temperaturen en met weinig licht in bepaalde periodes van het jaar.
Onder de diersoorten die in deze omstandigheden leven, zijn onder andere de ijsbeer, pinguïns, trekvogels, poolvossen, poolhaas, rendieren.
- Wat is een bioom?
- ecosysteem
Soorten woestijn
- Warme woestijn: Het bestaat uit weinig regenval en het hele jaar door hoge temperaturen die 50º C kunnen bereiken. Ze bevinden zich nabij de evenaar en worden gekenmerkt door zeer hete bodems. De grootste hete woestijn op aarde is bijvoorbeeld de Sahara, in Noord-Afrika.
- Halfdroge woestijn: Het is een soort matig droge woestijn, met temperaturen tussen de 21 en 38º C gedurende de dag. Neerslag is schaars, maar hoger dan in hete woestijnen. Bijvoorbeeld de woestijn van Montana in de Verenigde Staten.
- Kust woestijn: gekenmerkt door het optreden van mist, wordt het geassocieerd met koude zeestromingen die temperatuurinversie en condensatie veroorzaken. De gemiddelde temperatuur ligt tussen de 13 en 24º C. Bijvoorbeeld de Atacama-woestijn in Chili.
- Koude woestijn: Het zijn met sneeuw bedekte woestijnen, met een jaarlijkse regenval van minder dan 250 mm. De gemiddelde temperatuur ligt tussen de -2 en -26º C. Bijvoorbeeld de Groenlandse woestijn en Antarctica. In deze gebieden bevinden zich de toendra's, biomen die lijken op koude woestijnen.
- Bloemrijke woestijn: Het komt voor in de Atacama-woestijn, in Chili, de meest steriele ter wereld. De naam is te danken aan het verschijnen van verschillende bloemen tussen de maanden september en november, in die jaren waarin regenval ongebruikelijk is.
Wat zijn de grootste woestijnen op aarde?
- Sahara woestijn: bekend als de warmste woestijn ter wereld. Het is gelegen in de noordelijke strook van het Afrikaanse continent.
- Gobi-woestijn: het strekt zich uit tot in het zuidelijke deel van Mongolië en Noord-China. Het heeft een rijke fauna en een extreem klimaat.
- Sonora-woestijn: het ligt tussen de Verenigde Staten en Mexico en beslaat grote delen van Arizona en Californië.
- Lençois Maranhenses-woestijn: Het is een woestijn van witte duinen, gelegen in Brazilië. De ophopingen van water die zich tussen juni en september vormen als gevolg van de regens zijn merkwaardig en spectaculair.
- Atacama-woestijn: gelegen in het noorden van Chili, wordt het beschouwd als de droogste woestijn ter wereld.
- Polaire woestijnen van de Arctische en Antarctische wateren: Ze bevinden zich in de poolgebieden en zijn de grootste van dit type.
Oase
Oases zijn geografische punten in woestijnen waar water en vegetatie te vinden zijn. Om deze reden kunnen er nederzettingen zijn van mensen die om hen heen wonen, zoals nomaden, omdat ze de activiteiten van hoeden en landbouw kunnen uitvoeren.
Oases zijn te vinden in de woestijn van Ica, Peru, Pica, Chili en in verschillende delen van de Sahara in Afrika.
