Wat is etnocentrisme:
Als etnocentrisme wordt het genoemd neiging om de eigen cultuur te beschouwen als het enige geldige criterium om het gedrag, de gewoonten, tradities of waarden van andere groepen, etnische groepen of samenlevingen te interpreteren of te waarderen.
Het woord als zodanig wordt gevormd uit de wortels etno-, wat 'mensen' betekent; centrum, met betrekking tot de plaats die het individu beschouwt dat zijn cultuur inneemt, en -ism, die 'trend' of 'houding' aangeeft.
Het is een houding die in wezen bestaat uit een groep, samenleving of cultuur wordt in zijn manier van leven superieur geacht aan andere groepen, samenlevingen of culturen, en op grond hiervan iedereen die er geen deel van uitmaakt, af te wijzen, uit te sluiten en te marginaliseren.
In etnocentrisme krijgt de eigen cultuur een centrale plaats van waaruit andere groepen worden beoordeeld, hoewel ze hun eigen, hun bijzonderheden en prestaties altijd positiever waarderen dan degenen die van hen verschillen.
Etnocentrisme, als sociaal fenomeen, heeft echter ook zijn redenen: het impliceert het onderscheid tussen al dan niet behoren tot de eigen groep, het handhaaft de sociale cohesie (loyaliteit, samenwerking, solidariteit en wederzijdse verdediging) en de cultuur van de culturele groep. In die zin is elke sociale en culturele groep op de een of andere manier etnocentrisch.
Daarom kan etnocentrisme zich manifesteren in elke groep individuen. Enkele opmerkelijke voorbeelden hiervan zijn Europees etnocentrisme, het heet bijvoorbeeld eurocentrisme; de afrikaanse, Afrocentrisme; de Chinezen, synocentrisme, enz.
Etnocentrisme bevordert echter ook waarden die bij radicalisering negatief en zelfs gewelddadig kunnen worden, zoals: discriminatie, vreemdelingenhaat, racisme of nationalisme.
Voorbeelden van etnocentrisme We vinden ze wanneer Europeanen bedenken, nog steeds in de 21e eeuw, dat de geschiedenis van Amerika en de relevante culturele gebeurtenissen die op dit continent plaatsvonden pas begonnen met hun komst.
Een ander voorbeeld van etnocentrisme in de populaire cultuur is de in Hollywood geproduceerde bioscoop, waarin films meestal uitgaan van etnocentrische culturele voorschriften, zelfs als hun plot zich ver van de grenzen van de Verenigde Staten afspeelt.
Nog een voorbeeld van de extremen waartoe etnocentrisme kan gaan, is de apartheid, een sociaal systeem waaruit sociale rechten, die nu als essentieel worden beschouwd, werden gescheiden en aan het grootste deel van de bevolking werden ontzegd door een blanke minderheid die politieke en economische macht had.
Etnocentrisme en cultureel relativisme
Etnocentrisme en cultureel relativisme zijn verschillende manieren om met culturele verschillen tussen groepen, samenlevingen en culturen om te gaan.
Etnocentrisme is de neiging om de eigen cultuur, haar waarden, principes en andere eigenaardigheden te beschouwen als het exclusieve criterium voor het waarderen van andere culturen.
Cultureel relativisme daarentegen richt zich op culturele verschillen vanuit een meer rationeel perspectief en probeert deze verschillen te begrijpen en te verklaren, omdat het begrijpt dat waarden niets anders zijn dan sociale conventies die van cultuur tot cultuur kunnen verschillen.
