Wat is radioactieve besmetting:
Radioactieve besmetting verwijst naar: de ongewenste, schadelijke aanwezigheid en op de natuurlijke niveaus van radioactieve stoffen in de atmosfeer, bodem, water en/of voedsel.
Ook bekend als nucleaire besmetting, produceert de radioactiviteit van stoffen natuurlijk en kunstmatig gegenereerde radio-isotopen die, indien verwijderd of onjuist behandeld, aanzienlijke schade aan levende wezens veroorzaken en hun effect kan jarenlang worden gehandhaafd.
In die zin zijn er 2 soorten radioactieve besmetting: natuurlijke besmetting en kunstmatige besmetting.
Natuurlijke radioactieve besmetting, of achtergrondstraling, is die veroorzaakt door natuurlijk radioactief materiaal of door de werking van kosmische straling.
Aan de andere kant is kunstmatige radioactieve besmetting die veroorzaakt door menselijk handelen, die verantwoordelijk is voor de productie en ongepaste verwijdering van gif.webptig afval.
Oorzaken van radioactieve besmetting
Chemische elementen in de natuur produceren van nature radioactiviteit. Stralingsniveaus in de natuur liggen binnen veilige dagelijkse blootstellingslimieten voor levende wezens.
Op deze manier, als de natuurlijke oorsprong van radioactieve besmetting niet wordt gespecificeerd, verwijst deze in het algemeen naar die veroorzaakt door het handelen van de mens.
De mens is verantwoordelijk voor radioactieve besmetting veroorzaakt door radio-isotopen gegenereerd door:
- De verwijdering in water van afval en vloeistoffen die in contact komen met kernreactoren,
- Militaire oefeningen, testen en testen van kernwapens in de atmosfeer, en
- De onverantwoorde productie en verwijdering van afval van medische voorzieningen, onderzoekscentra, gepantserde munitiefabrieken, onderzeeërs en kunstmatige satellieten.
Gevolgen van radioactieve besmetting
Radioactieve besmetting veroorzaakt schade op korte en lange termijn, afhankelijk van het soort straling dat door de vervuilende stoffen wordt geproduceerd.
Radio-isotopen worden geproduceerd wanneer de kern van een atoom uiteenvalt. Dit fenomeen treedt kunstmatig op voor bijvoorbeeld de opwekking van kernenergie, en natuurlijk wanneer hun onstabiele kernen in evenwicht worden gebracht met verder verval.
Desintegratie produceert 3 soorten straling die verschillende gevolgen hebben:
- Alfa straling: of ze gaan door de huid maar veroorzaken fysiologische schade bij inname. Voorbeeld: plutonium-238.
- Bètastraling: ze gaan door millimeters huid. Voorbeeld: strontium-90.
- Gammastraling: extreem hoog penetrerend vermogen, in staat om genetische mutaties te veroorzaken. Voorbeeld: kobalt-60 en cesium-137.
Radioactieve besmetting in het milieu kan jarenlang water en bodem beschadigen, omdat de straling er doorheen gaat en alles eromheen besmet.
Dit is bijvoorbeeld het geval bij het kernongeval van Tsjernobil in 1986, waarbij de vervuilde wolken zich door het milieu verspreidden en momenteel meer dan 10 miljoen mensen treffen die worden getroffen door ziekten veroorzaakt door radioactiviteit.
Preventie van radioactieve besmetting
Het voorkomen van radioactieve besmetting is anders voor straling die vervuilend afval veroorzaakt. Radioactief jodide heeft bijvoorbeeld een korte halfwaardetijd, maar veroorzaakt aanzienlijke schade.
Werknemers die worden blootgesteld aan nucleaire praktijken, moeten passende veiligheidsmaatregelen nemen om te voorkomen dat ze worden blootgesteld aan straling en vervuilende stoffen worden.
Bedrijven en fabrieken die radioactief afval produceren, moeten zich aan een strikt veiligheidsbeleid houden wat betreft de correcte verwijdering ervan, rekening houdend met de impact op het milieu.
