Kenmerken van een legende

Vanuit literair oogpunt is een legende een populair verhaal dat via mondelinge overlevering wordt overgedragen en dat het verhaal van een gebeurtenis of personage blootlegt door een beroep te doen op het gebruik van echte en imaginaire elementen.

Het heeft een aantal kenmerken waarmee rekening moet worden gehouden om het te onderscheiden van andere verhalen uit de orale traditie. Laten we er een paar bekijken.

Ze worden overgedragen door mondelinge overlevering

Legenden zijn verhalen die mondeling van de ene generatie op de andere worden doorgegeven. Dit type fenomeen staat bekend als orale traditie. Hoewel er tegenwoordig veel compendia zijn die de legendes schriftelijk hebben vastgelegd, is de oorsprong van de legendes altijd mondeling.

Ze zijn gebaseerd op een aspect van de concrete werkelijkheid

Legenden komen voort uit feiten of personages die werkelijk bestonden, en waarvan het belang hen een plaats heeft gegeven in populaire gesprekken, waardoor ze een legendarisch karakter verwerven.

Is voorstander van de introductie van fantastische elementen

Het feit dat legendes mondeling van generatie op generatie worden overgedragen, bevordert dat het vertelde verhaal overdreven trekken krijgt of gevoed wordt door fantastische of wonderbaarlijke elementen die betekenis geven aan het verhaal.

Ze zijn een uitdrukking van een specifieke gebeurtenis of situatie

In tegenstelling tot de mythen die een kosmogonie of wereldbeeld vormen, worden legendes alleen geassocieerd met concrete gebeurtenissen in de context van een bepaalde gemeenschap.

Ze hebben een functie in context

Uit het bovenstaande volgt dat legendes een functie hebben binnen de gemeenschap waarin ze verschenen. De functie kan variëren naargelang de behoeften. De legende kan bijvoorbeeld de functie hebben om de lokale bevolking te waarschuwen voor blootstelling aan onnodige gevaren 's nachts. Ze kunnen ook een waarschuwing achterlaten over de gevolgen van ongepast gedrag. Entertainment is ook een functie van legende.

De sociale werkzaamheid ervan wordt beperkt tot de reikwijdte van het uiterlijk

Om de bovenstaande reden is de sociale werkzaamheid van legendes beperkt tot de reikwijdte of context van hun verschijning. Zo zijn bijvoorbeeld de legendes over geesten in het bos of de vlaktes alleen effectief op die plaatsen en niet in steden. Stadsbewoners die plattelandssteden bezoeken, kunnen echter de culturele dynamiek van legendes betreden terwijl hun verblijf wordt verlengd.

• Legende.
• Mythe.
• Soorten legendes