Wat is nucleair:
nucleair het betekent wat de kern is, het middelpunt van iets, wat het belangrijkste is, wat het belangrijkste van iets is.
In de scheikunde en natuurkunde is kernenergie dus een kenmerk van de kern van een cel, bijvoorbeeld het kernmembraan, of van een atoom, bijvoorbeeld kernenergie.
Nucleair komt ook voor in de kunst, nucleair schilderen was een picturale trend die zich ontwikkelde in Italië in de jaren 1950. Vanaf 1952 richtte deze trend zich op informele kunst en sciencefiction.
Kernfysica
Kernfysica is een tak van de natuurkunde die de eigenschappen en het gedrag van atoomkernen, de fundamentele structuur van materie en de interacties tussen subatomaire deeltjes bestudeert.
Zo staat kernfysica bekend om het gebruik van kern- of atoomenergie in kerncentrales en bij de ontwikkeling van kern- of atoomreactoren en wapens, zowel splijting als kernfusie. Maar kernfysica wordt niet alleen voor militaire doeleinden gebruikt, er is een grote verscheidenheid aan toepassingen, bijvoorbeeld in de geneeskunde (voor de genezing van kanker) en in de landbouw.
Protonen, die atomaire deeltjes zijn met een positieve elektrische lading, en neutronen, die ongeladen deeltjes zijn, maken deel uit van de kernen van atomen of atoomkernen. En kernenergie, ook wel atoomenergie genoemd, is de energie die spontaan of kunstmatig vrijkomt bij de kernreacties die in deze atoomkernen plaatsvinden.
Deze kernreacties komen alleen voor in sommige isotoopatomen (atomen van hetzelfde element, maar ze verschillen doordat de kernen een verschillende hoeveelheid neutronen hebben en daarom verschillen in hun atoommassa) van bepaalde chemische elementen.
Deze isotoopatomen worden radio-isotopen genoemd, het zijn radioactieve isotopen, ze hebben een onstabiele atoomkern en ze stoten energie en deeltjes uit wanneer ze worden omgezet in een andere, stabielere isotoop. Een voorbeeld van een kernreactie is de splijting van uranium-235, waarmee kernreactoren (gecontroleerde splijting) en atoombommen (ongecontroleerde splijting) werken, en de meest voorkomende in de natuur is de fusie van het paar waterstofatomen (deuterium-tritium ) dat wordt geproduceerd in sterren.
